Le 1er juin 1944, Léon, 12 ans, s’apprête à remplir une mission secrète dans les rues de Montpellier. Ce personnage, bien que fictif, incarne la réalité des jeunes Montpelliérains sous l’Occupation. Il est le fil conducteur du nouveau guide « Explorateurs », intitulé « Montpellier Mission Résistance ». Co-édité par Montpellier Méditerranée Métropole et l’Office de Tourisme, ce livret illustré de 20 pages s’adresse aux enfants de 8 à 11 ans pour transformer l’apprentissage de la Seconde Guerre mondiale en une aventure urbaine concrète.
Un parcours immersif dans les pas de Jean Moulin
La visite débute au 21 Grand-Rue Jean-Moulin, à l’Hôtel Rey. C’est dans cet immeuble que vécurent Jean Moulin, sa sœur Laure et leur mère à partir de 1937. En franchissant le seuil de la cour intérieure, les jeunes visiteurs quittent le cadre théorique des manuels scolaires pour entrer dans l’intimité d’une figure majeure de la Résistance française.
Le circuit, organisé en six étapes clés, mène les familles de la place Jean Jaurès à la place de la Canourgue, où se situait l’ancienne mairie. Chaque arrêt est l’occasion de confronter la « grande Histoire » aux traces encore visibles sur les façades de la ville. Ce travail de mémoire complète d’autres initiatives locales, comme les parcours dédiés à la mémoire de l’Occupation à Montpellier, qui explorent les zones d’ombre et de lumière du patrimoine régional.
Décoder l’Occupation à travers des énigmes urbaines
L’originalité du livret, magnifiquement mis en images par l’illustrateur Philippe Archer, réside dans son approche ludique. Pour progresser dans leur mission, les enfants doivent résoudre des énigmes : déchiffrer des messages codés, analyser des affiches de propagande ou inventer une fausse identité pour échapper à la vigilance de l’ennemi devant la Préfecture.
À la place de la Canourgue, le guide évoque le quotidien difficile des civils. Les enfants découvrent une époque de privations où le savon était remplacé par de la cendre et où les topinambours constituaient l’essentiel des repas. Cette immersion permet d’aborder des concepts complexes comme le rationnement ou la ligne de démarcation avec des exemples tangibles. Le parcours s’achève au pied de l’aqueduc Saint-Clément du Peyrou, face à l’Hôtel de Guidais qui servait de siège à la Kommandantur, rappelant la présence constante de l’occupant.
Une approche pédagogique validée par les écoles locales
Plusieurs classes élémentaires, dont celle de l’école Sun Yat Sen, ont déjà testé ce dispositif. Pour Audrey Ibanez, institutrice de CM2, cette sortie sur le terrain permet de « rebondir sur la période de la Seconde Guerre mondiale abordée en classe ». Les élèves, familiers de l’œuvre de Joseph Joffo, trouvent ici une résonance locale à leurs lectures.
Baptiste Auriol, guide conférencier, insiste sur la nécessité de ne pas édulcorer l’histoire malgré le jeune âge du public. « Il faut simplement expliquer, donner des exemples concrets », précise-t-il. En suivant Léon, les enfants comprennent que des jeunes de leur âge ont traversé ces épreuves et ont contribué, par leur courage, à la Libération. Cet hommage aux acteurs de l’ombre fait écho à la reconnaissance d’autres figures historiques, à l’image du héros britannique de la Libération honoré par la ville pour son rôle stratégique.
Le livret « Explorateurs Montpellier Mission Résistance » est disponible à l’Office de Tourisme de Montpellier. Il peut être utilisé en autonomie par les familles ou dans le cadre de visites guidées organisées par la métropole. Ce nouvel outil s’inscrit dans la collection des guides gratuits édités par l’unité Patrimoines, visant à rendre l’histoire locale accessible à tous les publics.
Source: En Commun – Montpellier
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