Montpellier : une stèle pour Élise et Henri Piñol, résistants espagnols

Une stèle devant le lycée qui fut un lieu de torture

La Ville de Montpellier a dévoilé une stèle commémorative à la mémoire d’Élise et Henri Piñol, couple de résistants communistes espagnols torturé et assassiné par la Milice vichyste en juillet 1944. La cérémonie s’est tenue en présence de Fernando Martinez Lopez, secrétaire d’État à la mémoire démocratique du gouvernement espagnol, et du maire Michaël Delafosse.

Le lieu choisi n’est pas anodin. La caserne de Lauwe, où le couple a été emprisonné et tué, abrite aujourd’hui un lycée. « Nous sommes ici dans un lieu de mémoire. Cette caserne de Lauwe fut aussi un lieu d’horreur. C’est ici que les dernières victimes de la Milice ont été torturées à mort avant la libération de Montpellier. Aujourd’hui c’est un lycée, lieu de transmission, sans doute le meilleur endroit pour cette cérémonie d’hommage aux résistants républicains espagnols », a déclaré Michaël Delafosse devant la stèle.

Le couple Piñol, de l’Espagne franquiste à la Résistance française

Élise et Henri Piñol avaient déjà combattu le franquisme en Espagne avant de trouver refuge en France. Installés à Béziers, leur domicile servait de plaque tournante pour la Résistance : boîte aux lettres, dépôt de tracts, stockage de matériel et cache pour les clandestins.

Arrêtés le 27 juin 1944 par la Milice, ils furent emprisonnés, torturés et assassinés dans les geôles de la caserne de Lauwe, transformée sous l’Occupation en lieu de détention et de torture. Leur martyre illustre le rôle déterminant des républicains espagnols engagés dans la Résistance pour la libération de la France.

Un hommage à une histoire partagée entre la France et l’Espagne

Fernando Martinez Lopez a rappelé la dimension binationale de cet engagement. « Il s’agit d’un homme et d’une femme qui ont fui l’Espagne, qui ont fui la mort, qui ont fui la répression et les persécutions de la dictature franquiste. En France, ils ont rencontré une promesse de liberté. En France, ils ont dû à nouveau lutter contre le fascisme et pour les libertés fondamentales », a-t-il déclaré.

Le secrétaire d’État a souligné que de nombreux républicains espagnols se sont engagés dans la Résistance, les FFI mais aussi l’armée régulière, pour libérer la France et l’Europe. « Ils ont connu les mêmes chemins de déportation que les autres combattants pour la liberté. Nous n’oublierons jamais leurs souffrances et leurs douleurs, ni leur courage et leur sacrifice. »

Montpellier, ville de mémoire républicaine espagnole

Michaël Delafosse a rappelé un épisode symbolique de la Libération : lorsque le général de Lattre de Tassigny, le 3 septembre 1944, passe en revue les troupes dans la ville libérée, le drapeau de la République espagnole est porté haut par les résistants qui défilent. Une allée des Républicains espagnols existe sur l’Esplanade Charles de Gaulle pour perpétuer ce souvenir.

« Nous honorons aujourd’hui le sacrifice de ceux qui ont combattu pour la liberté et contre le fascisme. Ce devoir de mémoire est un défi commun et nous saluons le travail porté par le gouvernement espagnol », a ajouté le maire, terminant son allocution en citant Pour qui sonne le glas d’Ernest Hemingway : « La tragédie d’un homme est la tragédie de tous. C’est l’enseignement que les résistants nous ont légué. »

Un travail de conservation en cours à la caserne de Lauwe

Les équipes de la Drac mènent actuellement un travail de restauration et de conservation des cellules de la caserne de Lauwe, où les résistants furent torturés par la Milice. Ce chantier vise à préserver ce lieu de mémoire pour les générations futures.

Fernando Martinez Lopez a conclu en soulignant l’actualité de cet héritage : « Leur héritage nous interpelle : la lutte pour la démocratie en vaut la peine. Opposons-nous à tous les populismes qui continuent à combattre la démocratie, pourtant conquise au prix de tant de sacrifices. Il faut se souvenir des républicains espagnols, il faut se souvenir des résistants, il faut se souvenir des époux Piñol. »

Source: En Commun – Montpellier