Montpellier : Explorez les secrets du quartier des Beaux-Arts

Le quartier des Beaux-Arts à Montpellier n’est pas seulement un lieu de terrasses ombragées et de vie nocturne. Derrière son atmosphère de village se cachent des siècles de transformations radicales, des anciens abattoirs municipaux aux heures sombres de l’Occupation. L’Office de Tourisme propose désormais un parcours documenté de deux heures pour lever le voile sur ce passé méconnu.

📌 Points clés
* Circuit historique : Une traversée de deux heures en dix étapes clés.
* Patrimoine médiéval : Traces du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et de la porte du Pila Saint-Gély.
* Mémoire de guerre : Focus sur les anciens sièges de la Gestapo et les figures de la Résistance.
* Évolution urbaine : De l’industrie des tanneurs au pôle artistique contemporain.

Des pèlerins médiévaux aux maîtres faïenciers

Le parcours débute au pied du Corum, sur l’emplacement de l’ancienne porte du Pila Saint-Gély. Ce point marquait autrefois l’entrée de l’enceinte fortifiée du XIIIe siècle. Un clou en laiton au sol rappelle le passage des pèlerins sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Non loin, les rives du Verdanson témoignent de l’activité industrielle passée. Avant Moustier ou Rouen, Montpellier s’imposait comme une place forte de la faïence.

Les artisans potiers et tanneurs utilisaient les eaux de cet affluent du Lez pour leur commerce. Aujourd’hui, le Verdanson s’est métamorphosé en une galerie de street-art à ciel ouvert, mais l’immeuble Court, construit en 1880, conserve ses terrasses de séchage typiques des anciennes tanneries. Tout comme l’exploration de l’architecture secrète montpelliéraine, cette déambulation permet de saisir l’évolution des structures privées en pôles d’activité.

Mémoire de la Résistance et heures sombres

Le square Camille Ernst constitue une étape solennelle de la visite. Ce haut fonctionnaire, nommé Juste parmi les Nations, sauva des milliers de Juifs avant d’être déporté en 1943. Le quartier fut le théâtre d’exactions terribles entre 1942 et 1944. La Villa des Rosiers, située avenue de Castelnau, servit de siège à la Gestapo pour des interrogatoires et des actes de torture.

Cette période tragique est également marquée par le courage de l’Abbé Charles Prévost et de Sabine Zlatin. Leurs actions permirent de mettre à l’abri de nombreux enfants, bien que 44 d’entre eux furent plus tard raflés à Izieu. Ce contraste entre la quiétude actuelle du parc et la violence du passé souligne la complexité historique des Beaux-Arts.

Du pôle industriel à l’effervescence culturelle

Jusqu’en 1984, le quartier battait au rythme des abattoirs municipaux. Ce site, pôle économique majeur, a forgé l’identité ouvrière et solidaire du secteur. Des figures locales comme César Canetta, fondateur de l’ASBAM, ou Henri Doumergue, créateur du bar Les Supers Vedettes, y ont laissé une empreinte durable. La mutation s’est achevée avec l’installation de l’École des Beaux-Arts dans l’ancienne maison de maître Frédéric Chopin, avant son transfert vers le MO.CO ESBA actuel. Cette richesse historique complète parfaitement la visite du patrimoine architectural de Montpellier, offrant un regard croisé sur l’évolution de la ville.

Les prochaines visites guidées sont programmées les 11 et 23 mai, ainsi que les 3 et 24 juin. Les réservations s’effectuent auprès de l’Office de Tourisme de Montpellier.

Source: En Commun – Montpellier