À Montpellier, des jeunes gèrent leur épicerie solidaire pour 80 % d’entre eux sous le seuil de pauvreté

Une épicerie pas comme les autres à la Résidence Occitanie

À la Résidence Occitanie – Habitat Jeunes Montpellier, rue Claude Nougaro, un local attenant abrite depuis février 2024 une épicerie solidaire pas comme les autres. Fruits et légumes frais, pâtes, conserves, produits d’hygiène : les rayonnages de L’Épi Jeunes sont approvisionnés et tenus par les jeunes eux-mêmes. Le principe est simple : chaque résident du réseau Habitat Jeunes Montpellier peut y faire ses courses à 20 ou 30 % des prix du marché. Un paquet de riz à 0,42 euro au lieu de 1,40 euro, un panier mensuel de 45 euros qui correspond à 150 euros d’achats en magasin.

Derrière ce dispositif, un constat local qui a poussé Audrey Chanas, responsable d’établissement à la Résidence Occitanie, à agir. « Au niveau local, dans le cadre des neuf résidences Habitat Jeunes de Montpellier, on atteint le chiffre de 80 % de jeunes qui vivent en dessous du seuil de pauvreté », souligne-t-elle. Un chiffre qui a explosé après le Covid, entre inflation, crise économique et pertes d’emploi.

62 % des 18-24 ans en précarité alimentaire en France

Les chiffres nationaux confirment l’ampleur du phénomène : près de 62 % des jeunes de 18 à 24 ans se trouvent en situation de précarité alimentaire en France. Face à cette réalité, l’idée d’une épicerie solidaire émerge dès 2020, d’abord sous forme de chèques alimentaires. Très vite, le projet prend de l’ampleur : un local se libère, la Fondation du Prix Charles Gide récompense l’initiative en 2023 avec 8 000 euros, et l’inauguration a lieu en février 2024, après huit mois de travaux et de construction collective.

Le nom L’Épi Jeunes a été choisi par les résidents eux-mêmes. « Le parti pris du projet, ayant été, dès le départ, de construire l’épicerie pour les jeunes, avec les jeunes », insiste Audrey Chanas. Travaux de rénovation, achat du matériel, choix des fournisseurs, règlement intérieur : chaque étape a été validée par les bénéficiaires, accompagnés par le réseau des épiceries solidaires Andès.

Un lieu de vie autant qu’un lieu d’approvisionnement

Ouverte le mercredi et le jeudi de 16h à 20h, L’Épi Jeunes propose aux 600 résidents du réseau Habitat Jeunes Montpellier un accès à des produits frais, secs, salés et sucrés, mais aussi à des produits d’hygiène et ménagers. Les fruits et légumes viennent essentiellement de producteurs locaux, avec une réelle intention de bio. Le panier mensuel est plafonné à 45 euros par personne, et à 65 euros pour les couples ou les mères avec enfants.

Mais l’épicerie est devenue bien plus qu’un simple point de vente. Les bénéficiaires s’engagent à participer à son fonctionnement : tenir la caisse, mettre en rayon, nettoyer, accompagner la responsable jusqu’aux points de collecte. « On est fiers de contribuer, de se sentir utile », confient-ils. Des ateliers cuisine sont organisés une fois par mois dans la grande cuisine commune, avec des repas collectifs et même un « battle » de tartes confectionnées à partir des produits de l’épicerie.

150 bénéficiaires accompagnés depuis l’ouverture

Depuis son ouverture, L’Épi Jeunes a accompagné 150 bénéficiaires. Le dispositif est soutenu financièrement par la Ville de Montpellier et repose sur un modèle économique fragile, qui dépend de nombreux partenaires : la Banque Alimentaire, l’association Dons Solidaires, le réseau Biocoop, et bien sûr Habitat Jeunes Montpellier. Ce dernier a fait de la précarité alimentaire des jeunes un axe central de son projet, avec des jardins partagés, des ateliers cuisine et des interventions de nutritionnistes dans toutes ses résidences.

L’Épi Jeunes reste un repère au cœur de la Résidence Occitanie, un lieu d’approvisionnement mais aussi un espace de rencontres et d’échanges. Une réponse concrète à une précarité qui touche massivement les jeunes Montpelliérains, portée par ceux qui la vivent au quotidien.

Informations pratiques

• Contact : accueil@habitat-jeunes-montpellier.org

Source: En Commun – Montpellier