À Fougères, un appel révèle des photos oubliées de 1890

Par la rédaction de tagafruit.fr, d’après les informations publiées par la Ville de Fougères.

Trois albums de photographies anciennes et une quarantaine de plaques de verre : les propriétaires de cette collection ne sont pas arrivés les mains vides dans la salle de lecture des Archives municipales de Fougères. Leur visite répondait à un avis de recherche diffusé début juillet sur les réseaux sociaux de la ville, puis relayé par la presse locale.

Le service avait lancé cet appel sans certitude d’obtenir une réponse. La découverte dépasse finalement ses attentes. Datés des alentours de 1890, les documents font réapparaître des rues, des habitants, des événements et des paysages saisis à Fougères et dans sa campagne. Certaines vues conduisent aussi jusqu’à la Côte d’Émeraude.

Trois albums et des plaques de verre au lieu d’une simple réponse

La quantité des documents constitue la première surprise. L’avis de recherche n’a pas seulement permis de retrouver une photographie isolée, mais un ensemble cohérent susceptible d’éclairer la vie locale à la fin du XIXe siècle.

Les images montrent notamment un défilé rue Pasteur, la Grande Rue et le gardien du château de Fougères posé devant la Tour Raoul. À ces vues urbaines s’ajoutent des scènes prises à la campagne, des groupes d’enfants et un pêcheur au bord d’un lac.

Réunies dans les mêmes albums, ces photographies permettent de passer des lieux reconnaissables aux gestes ordinaires. Elles documentent ainsi plusieurs facettes d’une même époque : l’animation des rues, les activités de plein air, les relations familiales et les paysages environnants.

Un photographe qui transformait ses proches en personnages

L’auteur des clichés n’a pas encore été identifié. Ses mises en scène et ses légendes dessinent toutefois un portrait indirect : celui d’un amateur passionné, humoriste et parfois poète, qui faisait jouer sa famille ou ses amis dans de petits récits photographiques.

Une image de pêcheur est accompagnée d’une longue légende rimée jouant sur le poids de sa prise, la force de Samson et le mot « chausson ». Sous une photographie d’enfants à la campagne, un échange évoque le « père José » aperçu — ou non — dans le champ du haut. Ces annotations donnent aux scènes une voix que de simples indications de date ou de lieu n’auraient pas conservée.

Le photographe ne travaillait pas seulement pour son entourage. Les documents indiquent qu’il participait aux concours qui accompagnaient alors la diffusion des appareils portables et le développement des sociétés d’amateurs. Il obtint une mention honorable à Flixecourt en 1898, puis une autre au concours de Bourges le 30 mai 1899.

Les concours de 1898 et 1899 pourraient livrer un nom

Les diplômes, les légendes manuscrites, les lieux photographiés et l’identité possible des personnes représentées forment autant de pistes pour les Archives municipales de Fougères. Aucun de ces indices ne suffit encore à attribuer la collection, mais leur rapprochement pourrait permettre de retrouver un jour le nom du photographe.

L’ensemble possède aussi une valeur particulière par sa cohérence. Les albums conservent l’ordre choisi par leur auteur, tandis que les plaques de verre témoignent de sa pratique photographique. Les scènes humoristiques côtoient ainsi les vues de rues et les paysages sans être séparées de leur contexte d’origine.

Les greniers fougerais restent une source d’archives

Cette découverte rappelle que des documents utiles à l’histoire locale peuvent encore se trouver dans les caves, les greniers ou les placards des particuliers. Photographies, correspondances et papiers familiaux peuvent contenir des lieux, des dates ou des visages absents des fonds déjà connus.

Les habitants possédant des documents anciens liés à Fougères peuvent les présenter aux Archives municipales. Il n’est pas nécessaire d’abandonner les originaux : leurs propriétaires peuvent les confier temporairement au service, le temps d’une numérisation.

Source: Ville de Fougeres