Le quartier de la Maison pour tous Mélina Mercouri a vécu un moment de recueillement intense ce printemps. Sous le soleil de Montpellier, un olivier a été planté pour rendre un hommage durable à Valérie Puech, figure emblématique de l’animation locale, disparue le 3 avril 2026 à l’âge de 58 ans. Ce geste symbolique, initié par ses anciens collègues, marque la reconnaissance de toute une communauté envers celle qui a consacré plus de deux décennies au service des habitants.
L’olivier, choisi pour sa force et sa longévité, incarne désormais la trace laissée par Valérie Puech dans le paysage social montpelliérain. Lors de la cérémonie, Lahouari Maachou, directeur de la Maison pour tous Mélina Mercouri, a rappelé que l’animatrice n’était pas seulement une professionnelle dévouée, mais une présence solaire capable de fédérer les énergies et de donner confiance à ceux qu’elle croisait.
Vingt-cinq ans d’engagement au service des Montpelliérains
Le parcours de Valérie Puech au sein de la Ville de Montpellier a débuté en 2001. Durant sa carrière, elle a exploré de multiples facettes de l’animation socioculturelle. Elle a d’abord exercé ses missions à la Maison pour tous l’Escoutaïre et à la Maison de quartier Pierre Azéma, où elle dirigeait les centres de loisirs. Parallèlement, elle intervenait comme animatrice technique et sportive, encadrant aussi bien des ateliers de baby gym que des cours de gymnastique pour seniors.
Son engagement s’est ensuite ancré pendant huit ans à la Maison pour tous Rosa Parks. C’est dans ce contexte qu’elle a co-imaginé l’un des projets les plus marquants de sa carrière : le festival De Fil en Aiguille. En 2015, suite à une inondation des locaux de Rosa Parks, l’événement a été transféré à la Maison pour tous Mélina Mercouri, que Valérie Puech a officiellement rejointe en 2017 pour continuer à faire rayonner cette initiative culturelle.
Le festival De Fil en Aiguille, un héritage créatif
Le festival De Fil en Aiguille est devenu, sous l’impulsion de Valérie Puech, un rendez-vous incontournable de la vie de quartier. Né en 2010 de la volonté de valoriser les créations textiles et les rencontres entre passionnés, cet événement mêle aujourd’hui lien social et expression artistique. Johanna Schlesinger, responsable de la Maison pour tous Frida Kahlo, se souvient d’une collaboratrice passionnée, capable de transformer une simple idée en un succès populaire rassemblant amateurs et professionnels de la mode.
L’investissement de l’animatrice ne se limitait pas à l’organisation logistique ; elle tissait des liens humains profonds. Son départ pour la Dordogne l’année dernière, motivé par un projet de chambres d’hôtes, avait été perçu comme une nouvelle étape de vie, malheureusement interrompue par la maladie. Elle laisse derrière elle trois enfants et trois petits-enfants, dont le dernier est né quelques semaines seulement avant sa disparition.
Une communauté soudée autour d’un souvenir vivant
La cérémonie de plantation a rassemblé une foule hétéroclite, témoignant de l’influence de Valérie Puech sur différents cercles de la ville. Étaient présents des collègues de diverses Maisons pour tous, des membres d’associations partenaires, l’équipe enseignante de l’école Blaise Pascal, ainsi que le maire de Montpellier, Michaël Delafosse. Ce dernier a souligné la vitalité et l’engagement d’une femme qui aimait passionnément la vie et son métier.
Pour que son œuvre perdure, la prochaine édition du festival De Fil en Aiguille lui sera intégralement dédiée. Le concours de création de mode adoptera pour thème « VA, FILE et RIS », un jeu de mots en hommage à son prénom et à l’énergie positive qu’elle diffusait. L’olivier de la Maison pour tous Mélina Mercouri devient ainsi un lieu de mémoire vivant, où chacun pourra se souvenir des projets menés et des sourires partagés.
Source: En Commun – Montpellier
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